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One-week Road Trip: Easter holidays in Belgium & Netherlands
This Easter holidays I was looking to take my two teenage sons on a one-week trip somewhere in Europe. I was looking for direct flights from Madeira to a destination that was reasonable for a family on a small budget and where they wouldn’t get bored, and then…I found Ryanair’s direct flights from Madeira to Brussels!
What really marked Brussels out for this trip, was the close proximity to several cities like Ghent, Rotterdam and Amsterdam while being able to make one of their dreams come true…visiting the F1 Circuit of Spa-Francorchamps.
See, this is how we planned our road trip from Brussels:
Ps- We had also planned to visit Van Gogh Museum in Amsterdam or Anne Frank’s house but it was sold out, so book as soon as possible!
In terms of accommodation, we were so blessed staying in a cousin’s home in Brussels, while getting to experience life as a local. This is for sure one of the most sustainable and authentic ways of traveling.
“La Cycliste” by Alain Séchas
Brussels was a surprise for me, so much to see and do!! It’s got a little bit of the best cities in Europe, with beautiful architecture, parks, cafes, restaurants, and culture, except for the weather…it rains a lot. If you’re lucky like us and get to see the city under a beautiful sun shining light, it’s just perfect!
In Rotterdam we stayed in The Social Hub , a great choice if you’re a family with teens, as the whole concept is based on community life, with ping-pong tables, co-working spaces, nice affordable food, rental bicycles, and stylish bedrooms, in very close walking distance to the city’s action.
Rotterdam is one of my favorite cities in Europe. It feels like she’s always one step ahead in time…interesting architecture, full embrace of diversity and sustainability, art at unexpected places and rotterdammer’s easy going hospitality. Click here to know more about Rotterdam.
Amsterdam looked different this time, sunnier, less crowds, always romantic…Nothing like a Canal Tour to get to know this city. Fun & interesting facts about the old houses by the canal, one in particular had a seagull and that meant a midwife used to live in that house. No elevators, and a hook on the top to carry the furniture to each floor (you have to measure the window first…). We booked this boat tour online and got our tickets in advance (no waiting lines), plus it included some nice snacks and drinks.
Ghent, is so beautiful…you get a romantic city with medieval buildings mixed up with a bunch of students, craft beer bars, cute shops and urban art. We used this map to walk us around the highlights of the city.
The memories made while driving from one country to another provides a memorable adventure in itself. Plus we got to visit not one, but two F1 circuits, Zandvoort (Netherlands) and SPA-Francorchamps (Belgium) which is a must for any F1 fans out there…
About the F1 experience in SPA and Zandvoort, I’ll leave it for another postpost, but both were amazing locations, but if we could only choose one, I must say that the guided tour around the Circuit of SPA- Francorchamps was unforgettable.
Conclusion: There is no doubt that exploring Brussels is on itself sure to keep teenagers engaged (wished we had more days to explore this location…) but within 1-2 hours drive you can easily visit fabulous attractions while getting to know the local lifestyle, my favorite thing about traveling.
If you’re following me on instagram, you’ve probably seen stories & tips about this trip, however here I leave you with extra tips and locations we liked:
Restaurants in Brussels: Wolf Market, Pizza Saco, Le Char D'or,
Restaurants in Rotterdam: Bazar, Prachtig, Aloha, Stockholm, Markthall
Restaurants in Amsterdam: Cafe@droog, Blue Amsterdam
Restaurants in Antwerp: Ristorante Pizzeria Nicoletta
Restaurants/Pubs in Ghent: Balls & Glory/ Dulle Griet
Museums: Magritte Museum
Shops: Le Boutique Tintin , Leonidas, Feyenoord FanShop Stadion,
Waterstones Amsterdam, Shop of Royal Museum of Fine Arts of Belgium
Tours: Free Walking Tour Rotterdam, Canal Tour Amsterdam, Walking map in Ghent,
F1 Circuit SPA-FrancorchampsI hope this post inspires you to plan a road trip from Brussels with your teens.
♥ Sofia
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Férias da Páscoa na Bélgica e Países Baixos (viagem de carro – 1 semana)
Nestas férias da Páscoa, o objetivo era simples: voos directos da Madeira para um destino que fosse razoável para uma família com um orçamento reduzido e onde 2 adolescentes não se aborrecessem. Ao pesquisar no Skyscanner, eis que surgem os voos directos da Ryanair da Madeira para Bruxelas, e ficou decidido o destino.
O motivo de eleição, (além do preço) foi a proximidade de várias cidades como Gante, Roterdão e Amsterdão, e o facto de permitir realizar um sonho dos miúdos… visitar o Circuito de F1 de Spa-Francorchamps.
Foi assim que desenhamos o nosso circuito de carro desde Bruxelas:
Ps- Também tínhamos planeado visitar o Museu Van Gogh em Amsterdão e a casa de Anne Frank, mas estavam ambos esgotados, por isso reserve quanto antes!
Em termos de acomodação, ficamos muito felizes por ficar na casa de uma prima em Bruxelas, viver como um local; com certeza uma das formas mais sustentáveis e autênticas de viajar.
“La Cycliste”, Alain Séchas
Bruxelas foi uma surpresa para mim, tanto para ver e fazer!! Tem um pouco das melhores cidades da Europa, com bela arquitetura, parques, cafés, restaurantes e cultura, exceto pelo clima… chove muito. Com alguma sorte, consegue-se ver a cidade sob sol a brilhar, simplesmente perfeito!
Em Roterdão, ficamos no The Social Hub , ótima opção para uma família com adolescentes, pois todo o conceito é baseado na vida comunitária, com espaços de cowork, mesas de pingue-pongue, comida com qualidade, preços acessíveis, aluguer de bicicletas e quartos giros, a uma curta caminhada do rebuliço da cidade.
Roterdão é uma das minhas cidades favoritas na Europa. Parece que está sempre um passo à frente no tempo… arquitetura interessante, total aceitação da diversidade e sustentabilidade, arte em lugares inesperados e a hospitalidade descontraída de Rotterdammers. Clique aqui para saber mais sobre Roterdão.
Gostei ainda mais de Amsterdão desta vez, mais ensolarada, menos multidões, sempre romântica… Nada como um passeio de barco para conhecer esta cidade. Aprendemos algo divertido e interessante sobre a cidade com as suas casas antigas à beira do canal. Uma em particular tinha uma gaivota e isso significava que uma parteira morava naquela casa. Sem elevadores, e um gancho na parte superior para levar os móveis para cada andar (há que medir a janela primeiro…). Reservamos este passeio de barco online e recebemos nossos bilhetes com antecedência (sem filas de espera), além de incluir alguns aperitivos e bebidas.
Gante é linda… uma cidade romântica com edifícios medievais misturados com a juventude dos estudantes, bares de cerveja artesanal, lojas fofas e arte urbana. Usamos este mapa para nos guiar pelos destaques da cidade.
As memórias feitas nas viagem de carro, de um país para outro, são uma aventura memorável em si. Além disso, pudemos visitar não um, mas dois circuitos de F1, Zandvoort (perto de Amsterdão) e SPA-Francorchamps (Bélgica), imperdível para qualquer fã de F1 …
Sobre a experiência da F1 em SPA e Zandvoort, vou deixar para outro postpost, mas ambas foram incríveis, mas a escolher só uma, devo dizer que a visita guiada pelo Circuito de SPA-Francorchamps foi superior.
Conclusão: Não há dúvida de que explorar Bruxelas por si só mantém dois adolescentes entretidos (pessoalmente, gostaria de ter tido mais dias para explorar esta cidade…), mas em 1-2 horas de carro, pode facilmente visitar atrações fabulosas enquanto conhece o estilo de vida local.
Se já me seguem no instagram, provavelmente já viram histórias e dicas sobre esta viagem, porém aqui deixo algumas sugestões extra:
Restaurantes em Bruxelas: Wolf Market, Pizza Saco, Le Char D'or, Restaurantes em Roterdão: Bazar, Prachtig, Aloha, Estocolmo, Markthall Restaurantes em Amsterdão: Cafe@droog, Blue Amsterdam Restaurantes em Antuérpia: Ristorante Pizzeria Nicoletta Restaurantes/Pubs em Gante: Balls & Glory/ Dulle Griet Museus: Museu Magritte Lojas: Le Boutique Tintin , Leonidas, Feyenoord FanShop Stadion, Waterstones Amsterdam, Loja do Museu Real de Belas Artes da Bélgica Tours: Free Walking Tour Rotterdam, Canal Tour Amsterdam, Mapa a pé em Gante, Circuito F1 SPA-Francorchamps
Espero que este post vos inspire a planear uma viagem a Bruxelas com os vossos filhos adolescentes.
♥Sofia
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