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Free Travel Guide To Madeira

Great places to eat, see, drink and enjoy – tips from a local!

(I did this guide once for a friend of a friend that came to Madeira for the first time, a few months ago. It was based on my personal preferences. I’ve decided to share it on the blog so that you can use it and share it as an extra help on planning your stay. Hope you enjoy it and find it useful. )

If you’re coming to Funchal, you should allow yourself at least 3 nights stay.

There’s so much to see, taste and enjoy, you’ll leave with the will to come back for more, or at least I hope you do, with my tips :)

If you want to explore the full Island then come for at least 6 nights and rent a car to make the most of your time.

(If you don’t like driving then there are also many tours available. You can book them directly at your hotel or online .)

Porto Santo Island

If you’re a beach lover, please include a day trip or a night stay in Porto Santo Island, in one word: Paradise!

(Notice: in Madeira Island, you’ll find rocks “calhau” or black sand which is beautiful, unique and typical of its volcanic origin, although might not be very comfortable to reach water, that’s why in most beaches, there are piers with ladders to the sea)

But before we start, there are 3 things you should know about Madeira:

• First, we love tourists and we’re used to having their company all year, so most people speak a foreign language, mostly English.
• Second, don’t trust the weather. It could be a sunny day in Funchal and raining in the West part of the Island. We are a tropical Island and we can reach 500 mt above sea level in 30′ drive which means it gets colder up there and although we’re very close to Africa, we can have all seasons in one day. ” Carry a jacket, just in case”
• Third, be prepared to relax. Whether it’s the climate, the sea, the friendly people, the food, the wine or the natural beauty. Don’t pack too many attractions in one day, and please don’t go all around the Island in one day. The roads are full of curves, you ‘ll get car sickness! I´ll try to be more convincing by telling you a secret, I live here for over 30 years and there are places I’ve never been, so keep this in your mind while planning your stay; just because it’s an Island doesn’t mean you have to see it all this time.

Madeira is a unique place to be discovered, be ready!

Where to Sleep:

Depending on your budget and the kind of experience you’re looking for, there are many options from luxury to budget. I leave you with my Airbnb and the guide I did for my guests.

And a few of my favourite places to stay in Madeira:

Porto Bay Hotels (award winner hotels, ratings are top!  Porto Mare hotel is one of my favourites, love the swimming pools, garden and spa, and excellent customer service. They also have a great Italian restaurant called Basilico and it’s right in front of the sea)

The Vine Hotel (amazing design by the internationally acclaimed Madeiran designer Nini Andrade Silva with the best rooftop terrace with swimming pool I’ve ever seen! Great location in town)

Reid’s Palace, one of the most famous hotel in Madeira, try the afternoon tea in the balcony for a taste of luxury and go back in time for how the first tourists experienced Madeira.

Fajã dos Padres, beautiful, peaceful, unique place. Little houses by the beach, in a spot that can only be reached by boat or elevator, 20 minutes away from Funchal by car. If you’re looking for a place to escape and disconnect from the world…this is it.

If you’re looking for apartments to rent check this article.

Faja dos Padres, Madeira

Some tips outside Funchal:

• In the Northwest coast check:  Solar da Bica review, we loved it.
• In the Southeast coast check: Vila Cais da Gaivota review
• In the Northeast Coast check: Quinta do Arco
• In the Southwest coast check: Estalagem da Ponta do Sol and its infinity pool

Where to eat:

Remember these words (or print them :)) “Bolo do caco” typical bread with garlic butter, “Brisa Maracuja“passion fruit, local fizzy drink, “Coral”, local beer, very good, “poncha” strong but deliciously sweet  alcoholic drink, try the flavour passion fruit, “milho frito”, fried corn in little cubes, “lapas”, limpets, “bolo e broas de mel“, honey cake and biscuits, “rebucados de funcho” fennel sweets and “queijada“, cottage cheese cake , they sell in coffee shops (I like the one from Penha d’ ‘aguia) If you’re not vegetarian, you can also try “espetada” cow meat on a stick, “peixe espada“scabbard fish, and “bife de atum” tuna steak with a typical sauce (I’ve just told you the most typical traditional food and drinks of Madeira, without forgetting, of course, the unforgettable Madeira wine,  have a visit to the wine cellars for a tasting session) Some of my tips for restaurants:

• Basilico for Italian
• Jango for typical food in the old town or Atalaia for Pizza (In Rua Santa Maria there are many options, with  a lot of variety and prices for every pocket)
• In Rua da Carreira you can enjoy many lunches deals an old classic is Londres which is popular as a lunch break, affordable generous portions.
• In Estrada Monumental  try Atlantic beautiful terrace by the sea and lovely food.

• Outside Funchal is Casa Santo Antonio my favourite  place for a typical espetada.

• For budget places to eat check this list: http://budgettraveller.org/cheap-eats-guide-to-madeira/

Castelo dos hamburgers

What to see and do:

• In Funchal:



Take a day to walk around Funchal city centre. If you’re traveling with children check this map with points of interest. You can also book your tours, depending on what you’re interested in: air, land or sea.

Walk Avenida Arriaga, see  the Theatre and one of the oldest coffee shops in town, the Ritz. Visit the Cathedral, the Town hall and the Farmers Market.

Avenida Arriaga , Xmas Time

Keep walking into the old town and enjoy the painted doors by local artists. Reach Socorro Church and have a break at Barreirinha.

There are also hop in hop off  buses and Tukxi Tours that take on tours around these areas.

(If weather allows, don’t miss a boat ride in the marina to see the dolphins but also the see the view of the island from the sea, beautiful indeed….If you’re planning to go to Porto Santo, you should book in advance)

Veu da noiva, Seixal, North Coast

Take the cable car to Monte, and enjoy the ride up the hills. When you come down you have two options back on the cable car again or on the toboggan rides, wicker cars pushed by man “carreiros”, a classic. There’s a beautiful Monte church and tropical garden to visit there.

• North west Coast: Sao Vicente (with its lava caves),  via serra d’agua ( if you’re not driving, have a break in Taberna da Poncha, original poncha bar), and Seixal (mini eco bar is a nice spot there to relax) and Porto Moniz and its beautiful natural lava pools.

• South west Coast: Camara de Lobos (beautiful fisherman town), Ponta do Sol (nice beach and front sea avenue), Jardim do Mar (for food try Portinho) and Paul do Mar (for sunset and mojitos), are some of my favourite locations.

• North East Coast :Santana(theme park) e Sao Jorge

• South East Coast: Machico (an artificial golden sand beach, for a change, this is a town located in the biggest valley of  Madeira) e Canical (with its beautiful Baia d’Abra, visit the whale museum if you’re travelling with Kids)

Maktub

• • For Levada Walks:

There are around 2,000 km (1,240 miles) of levadas. These drainage canals built by man, allow now easy walking access to the island’s dramatic mountain peaks and coastline. Beware some of the paths are difficult to reach and find your way, you should take a walking tour.

There’s also an app called Walk me to guide you through the levadas.

These are some of the most popular ones:

1.Queimadas- Caldeirao Verde (5-6h)

2.Ribeiro frio ( Balcoes ) – Portela(4h)

3. Rabacal- Risco- 25 Fontes(3-4 h), my favourite!

4. Pico Do Areeiro ( It’s worth going there just to feel what it’s like to be up above the clouds! You can reach it by car, and if weather allows you can go by foot to Pico Ruivo the highest peak in Madeira. It’s not suitable for people who suffer from vertigo and its better to do it with a mountain guide)

Casa do Pico Ruivo ao nascer do Sol

• For Shopping

Madeira has 3 main shopping Malls, 2 of them with a cinema (movies are mostly shown in the original language), many popular international brands are there. If you’re looking for souvenirs here are my tips:

• • For wine, I would advice buying it in the airport, because of the liquid carrying restrictions in airplanes. Although you have many more options in the wine cellars, just make sure you can carry it on the airplane.

For food and souvenirs there are shops with Portuguese brands, here are 13 special gifts from Madeira.
(Note: Sometimes products like the Honey cake, cookies or fennel sweets are much cheaper in supermarkets, check the prices.)

For drinks and nightlife check:

My favourites are Barreirinha Bar Cafe, Copacabana Garden, hole in one (typical irish bar), Venda velha, Cafe do teatro, Marginal, jam and Vespas disco for late night dancing.

Coral beer at Barreirinha Bar Café

So many choices so little time, leave something for next time and come back again :)

Have a nice Holiday!

P.S.You can also check my instagram for inspiration,

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Ótimos lugares para visitar, comer, beber e desfrutar; dicas de uma local!



(Eu fiz este guia para um amigo, de um amigo, que veio à Madeira, pela primeira vez, há uns meses atrás. Foi baseado nas minhas preferências pessoais. Eu decidi compartilhá-lo no blog para que possam usá-lo e partilhá-lo como uma ajuda extra para planear a vossa estadia. Espero que gostem e que vos seja útil.)

Uma visita ao Funchal, deve ser, no mínimo, de 3 noites.

Há tanta coisa para ver, provar e desfrutar, que vai ficar com  vontade de voltar para mais, ou pelo menos assim espero, com as minhas dicas :)

Se quiser explorar toda a ilha venha, pelo menos, por 6 noites e alugue um carro para tirar o máximo partido do seu tempo.

(Se não gosta de conduzir, há também muitos passeios organizados disponíveis. Pode reservá-los diretamente no turismo, no seu hotel).

Existem muitos taxistas que fazem excursões privadas, os passeios na costa norte são um dos mais populares.



Se é um amante de praia, por favor, inclua uma viagem de um dia ou uma noite de estadia na Ilha de Porto Santo, numa palavra: Paraíso.

(Nota: na Ilha da Madeira vai encontrar rochas “calhau” ou areia preta que é típica da sua origem vulcânica, embora possa não ser muito confortável para alcançar a água (leve sapatos de plástico), por isso é que na maioria das praias há  pontões com escadas de fácil acesso ao mar)

Mas antes de começar, há 3 coisas que deve saber sobre a Madeira:
• Em primeiro lugar, nós gostamos de turistas e estamos acostumados a ter a sua companhia todo o ano, por isso a maioria dos locais falam uma língua estrangeira, principalmente Inglês.
• Em segundo lugar, não confie no tempo. Pode estar um dia ensolarado no Funchal e chover na parte Oeste da Ilha. Nós temos uma ilha tropical e podemos chegar a 500 metros acima do nível do mar em 30 minutos de carro, significa que fica frio rapidamente e embora estando muito perto de África, podemos ter todas as estações num dia. “Leve um casaco, se por acaso…“
• Em terceiro lugar, esteja  preparado para relaxar. Seja pelo clima, o mar, as pessoas, a comida, o vinho ou a beleza natural o descanso é garantido. Não encaixe muitas atrações num  só dia e por favor não vá dar a volta à Ilha num só dia. As estradas estão cheias de curvas…e para tentar ser mais convincente, digo-lhe um segredo;  eu moro aqui há mais de 30 anos e há lugares que eu nunca estive, de modo que mantenha isso em mente ao planear a sua estadia. Apenas porque é uma ilha não significa que tem de  a ver toda de uma vez!

A Madeira é um lugar único para ser descoberto; descontraia e divirta-se!

Onde Dormir:


• Dependendo do seu orçamento e do tipo de experiência que está à procura, há muitas opções à escolha. Deixo-vos com o meu Airbnb e o guia que fiz para os meus hóspedes.
• E alguns dos meus locais favoritos para ficar na Madeira:
  • Porto Bay Hotels and Resorts. (Porto Mare é um dos meus favoritos. Gosto muito do espaço à volta da piscina, jardim, spa, e o excelente serviço ao cliente. Eles também têm um ótimo restaurante italiano chamado Basilico na promenade do lido)
  • Choupana Hills (lindos bungallows, spa e restaurante, nas colinas do Funchal, cercado por árvores e belas vistas para o mar)
  • The Vine Hotel (design surpreendente pela designer madeirense Nini Andrade Silva internacionalmente aclamada, com o melhor terraço com piscina que eu já vi! Excelente localização na cidade)
  • Reid’s Palace, o mais famoso hotel da Madeira, experimente o chá da tarde na varanda e dê uma volta no tempo, sentindo como começou o turimo na Madeira.
• Fajã dos Padres, bonito, calmo, único. Pequenas casas na praia, numa localização que só pode ser alcançada por barco ou elevador. Fica a 20 minutos do Funchal de carro. Se está à procura de um lugar para fugir e desconectar do mundo … é aqui.
  • Quintinha São João, uma antiga casa senhorial, onde se sente em casa longe de casa.

Algumas dicas para estadias fora do Funchal:
• Na costa sudoeste: Estalagem da Ponta do Sol e a sua piscina de borda infinita
• Na costa noroeste: Solar da Bica, nós adoramos.
• Na costa sudeste: Casa da Baleia
• Na costa nordeste: Quinta do Arco

Onde comer:



Lembre-se destas palavras (ou imprima-as :)) “Bolo do caco” pão típico com manteiga de alho, “Brisa” Maracujá, bebida local com gás, “Coral”, a cerveja local, bebida alcoólica “poncha” forte, mas deliciosamente fácil de beber, experimente o sabor de maracujá, milho frito em pequenos cubos, lapas, bolo e broas de mel”,  rebuçados de funcho e queijadas  (eu gosto das da Penha d ‘águia).  Se não é vegetariano, pode tentar “espetada” carne de vaca numa vara, peixe espada, e bife de atum com molho típico.

(Acabei de referir a comida e bebida mais típica da Madeira, sem faltar, é claro, o inesquecível vinho Madeira, faça uma visita às caves do vinho para uma sessão de degustação).



 Algumas das minhas dicas para restaurantes:
• Basilico para italiano
• Riso para risotto
• Jango para comida típica na cidade velha e Atalaia para Pizza (Na Rua Santa Maria, há muitas opções, com muita variedade e preços para todos os bolsos)
• Na Rua da Carreira, você pode desfrutar de muitas promoções de almoço no clássico restaurante Londres, que é popular entre locais e turistas. Porções generosas a preços acessíveis.
•No largo do Colégio há o Cafe do Museu
• Na Estrada Monumental, o Atlantic com um belo terraço à beira-mar e comida ótima.
• Fora Funchal a Casa Santo Antonio no Estreito de Camara de Lobos é um dos meus lugares favoritos para uma espetada típica.
•Verfifique também esta lista: http://budgettraveller.org/cheap-eats-guide-to-madeira/

O que ver e fazer:

• No Funchal:

Tire um dia para caminhar pelo centro da cidade do Funchal, no turismo vão dar-lhe um mapa atracções. Lá também pode reservar os seus passeios, dependendo dos seus interesses. O edifício do Turismo fica junto das caves de Vinho Madeira Blandy’s,  então porque não começar com um brinde para celebrar as suas férias.

Caminhe ao longo da Avenida Arriaga, visite o Teatro e uma das mais antigas lojas de café da cidade, o Ritz. Visite a Catedral, a Câmara Municipal e o Mercado.

Continue caminhando até á zona velha e aprecie as portas pintadas por artistas locais. Vá até ao Socorro, visite a sua Igreja barroca e faça uma pausa na Barreirinha.

Há também autocarros turísticos, Tukxi Tours e segways que fazem excursões nessas áreas.

(Se o tempo permitir, não perca um passeio de barco para ver os golfinhos, mas aprecie a vista da ilha a partir do mar ….Se planear ir para o Porto Santo, deve reservar com antecedência)

Vá de teleférico até ao Monte, desfrute  do passeio até às montanhas. Para descer tem duas opções; de volta no teleférico  ou nos carros de cesto empurrados pelos “carreiros”, um clássico. Há também uma bela igreja no Monte e jardim tropical para visitar.

• Litoral Noroeste: São Vicente (com as suas grutas de lava), via serra d’agua (se não estiver a conduzir, faça uma pausa na Taberna da Poncha, bar de poncha original), Seixal (mini eco bar é um local agradável para relaxar) e Porto Moniz e as suas belas piscinas naturais.
•Sudoeste: Câmara de Lobos (icónica cidade de pescadores), Ponta do Sol, Jardim do Mar (visite o restaurante Portinho à beira-mar) e Paul do Mar (não perca o Maktub e  os seus mojitos), são alguns dos meus locais favoritos.
• Nordeste: Santana (parque temático) e São Jorge
•Sudeste: Machico (uma praia artificial de areia dourada,  esta cidade está localizada no maior vale da Madeira) e Caniçal (com a sua Baia d’Abra e o museu da baleia )

• Para passear nas Levadas:

Há cerca de 2.000 km (1.240 milhas) de levadas. Estes canais de drenagem construídos pelo homem, permitem o acesso a pé desde picos das montanhas até ao litoral. Cuidado com alguns dos caminhos pois são difíceis de alcançar e encontrar, talvez possa fazer acompanhar-se de um guia de montanha (www.naturemeetings.com)

Há também uma aplicação chamada Walkme para guiá-lo através das levadas.

Eu recomendaria estes 4 passeios :

1.Queimadas- Caldeirão Verde (5-6h)

2.Ribeiro frio (Balcões) – Portela (4h)

3. Rabaçal- Risco- 25 Fontes (3-4 h), o meu favorito!

4. Pico do Areeiro (Vale a pena ir lá para sentir o que é estar acima das nuvens! Pode alcançá-lo de carro e se o tempo o permitir, vá a pé até ao Pico Ruivo o pico mais alto da Madeira. Não é adequado para pessoas que sofrem de vertigem e será melhor  fazê-lo com um guia de montanha)

• Para Compras

Madeira tem 3 principais shoppings, 2 deles com um cinema (filmes são exibidos na língua original), vendem muitas marcas internacionais populares.

Se está à procura de lembranças aqui vão as minhas dicas:

• Para o vinho, sugiro  comprá-lo no aeroporto, por causa das restrições  de líquidos nos aviões. Embora  tenha muito mais opções nas adegas, certifique-se que pode levá-lo no avião.
• Há uma loja chamada MadeiraLovers no aeroporto que tem acessórios originais.

• Para alimentos e lembranças existem lojas com marcas portuguesas. Uma é chamada Mopi, fica no Armazém do Mercado eles também vendem uma marca chamada Zargo com presentes originais da Madeira.
  • Outra opção na cidade, chama-se Mercearia D. Mecia, com alguns produtos locais portugueses.

(Nota: Às vezes, produtos como o bolo de mel, biscoitos ou rebuçados de funcho são muito mais baratos nos supermercados, compare os preços.)

• No Armazém do Mercado há uma loja de um designers local chamada Walkingframe:  t-shirts e acessórios originais.
• Há na zona velha,uma casa de chá chamada Alfazema e Chocolate (com bolos caseiros e um delicioso chá de gengibre) que vendem também acessórios feitos por locais.

Para tomar um copo ou dançar:

Os meus locais favoritos são Barreirinha Bar Café, Mini eco Bar, Boteco, Copacabana Garden, hole in one (bar irlandês típico), Venda Velha, bar Vintage, Café do Teatro, Marginal, Jam e Vespas discoteca para ficar até  ser madrugada.

Tantas opções e tão pouco tempo, deixe algo para a próxima vez e volte cá novamente :)

Tenha umas boas férias!

PS- Visite o  instagram para mais  inspiração.

Oh Oh Funchal …

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