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5 Nativity Scenes of Christmas in Madeira
“Nowhere in the world, perhaps, celebrate and enjoy Xmas so much, and feel for it as much enthusiasm and joy as in Madeira. These are days of lively rejoicing, of religious and mystical contentment.” – Manuel Ribeiro
It is a great pleasure to arrive in Madeira and feel Christmas all around. We call it “Festa” since this is “the true party” for the Madeirans.
I went through Arriaga Avenue, cheered up by the Christmas lights, listened to live music, visited the market to eat bread with wine and garlic meat, tasted liqueurs and cherry from the Nun’s Valley, plus the typical sugar cane honey cake. Celebration is everywhere.
This year, I paid special attention to the nativity scenes or “lapinhas” that link the religious traditions of Christmas to local life and nature. There were 5 in total, and it is incredible to admire the work and dedication in their construction.
1. House-Museum Frederico de Freitas
Address: Calçada de Santa Clara 7, 9000-036 Funchal
Crib or lapa, a tradition from the Portuguese mainland, evolved over centuries in Madeira. This lapinha was a favorite due to its antique figures and excellent preservation.
The little green “cabrinhas” sweep and refresh the table. Strings of oranges, pears, urchins, and nuts intersect the figures.
2. Galeão’s Lapinha
Address: Rua Escola Secundária do Galeão 9000-385 Funchal (next to São Roque Health Center)
The crib represents nature, social life, and the psychology of the age, preserving memories from year to year. This is one of the largest lapinhas, taking about 4 months to build.
A cock crows, the cow and donkey guard the manger, while the wise kings are guided by a star.
3. Nuns Valley’s Christmas Village
Address: Associação Refugio da Freira, Estrada Lombo do Chão nº83, 9030 – 319 Curral das Freiras
The island’s hills and valleys are represented with paper trees and cotton waterfalls. Dolls depict Madeiran daily life in exquisite detail.
4. Jardim da Serra “Mega-Presépio”
Address: Rotunda Cerejeiras C Cívico 9325-272 Jardim da Serra
Processions, music, and figures of past and present. Wheat, corn, lentils, and lupine are germinated in clay or porcelain saucers. Try the mandarin liqueur of this friendly parish.
5. Largo da Restauração – Funchal
Address:Largo da Restauração 9000-060 Funchal (next to the Christmas Market)
Cardboard and thatched houses adorn elevations and cliff edges. Miniature shepherds in colorful attire depict daily life and regional customs. A true classic lapinha.
I wish you a Merry Christmas with health, peace, love, friendship, and perhaps one or another trip somewhere warm. Boas Festas!
For more festive celebrations, check out New Year’s Eve in Madeira.
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5 Lapinhas de Natal na Madeira
“Em parte alguma do mundo, talvez, celebrem e gozem tanto a Festa, e sintam por ela tanto entusiasmo e alegria como na Madeira. São dias de vivo regozijo, de contentamento interior, religioso e místico.”
– Manuel Ribeiro
É com enorme satisfação que chegamos à Madeira e sentimos o Natal. Chamamos-lhe “Festa”, pois esta é a verdadeira celebração para os Madeirenses.
Percorri as barraquinhas da Avenida Arriaga, admirei as iluminações de Natal, ouvi música na placa central, visitei o mercado para comer carne de vinho e alhos, provei licores e ginja do Curral, além de bolo de mel e broas. Tudo é festa, tudo é Natal.
Este ano, dediquei especial atenção aos presépios ou lapinhas, “que ligam as tradições religiosas do Natal à vida e natureza locais”. Foram 5 lapinhas visitadas e é incrível constatar o trabalho e dedicação existentes na sua construção.
1. Casa-Museu Frederico de Freitas
Endereço: Calçada de Santa Clara 7, 9000-036 Funchal
Presépio ou lapa, tradição do continente português, evoluiu ao longo de séculos na Madeira. Esta lapinha foi das minhas preferidas, pela antiguidade das figuras e conservação.
2. Lapinha do Galeão
Endereço: Rua Escola Secundária do Galeão 9000-385 Funchal
A composição típica do presépio representa a natureza, vida social e psicologia de cada época. Este foi um dos maiores, demorando cerca de 4 meses a construir, com todas as freguesias de Funchal representadas.
3. Aldeia de Natal do Curral das Freiras
Endereço: Associação Refugio da Freira, Estrada do Lombo Chão nº83, 9030 – 319 Curral das Freiras
Representa a orografia da ilha com criatividade popular: montes, vales, árvores de papel e cachoeiras de algodão, com bonecos representando o quotidiano madeirense.
4. Jardim da Serra
Endereço: Rotunda Cerejeiras C Cívico 9325-272 Jardim da Serra
Procissões, bandas de música e figuras de ontem e hoje. Trigo, milho, lentilha e tremoço germinam em pires de barro ou porcelana. Experimente o licor de tangerina local.
5. Largo da Restauração – Funchal
Endereço: Largo da Restauração, 9000-060 Funchal
Casas de cartão e colmo nas elevações e caminhos. Pastores minúsculos e figuras regionais coloridas representam o quotidiano. Um presépio clássico e encantador.
Desejo a todos um Bom Natal com saúde, paz, amor, amizade e claro, uma ou outra viagem. Felizes Festas!
Para mais celebrações, veja também Réveillon na Madeira.
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