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Visit Sistelo, a wonderful village of Portugal!

This article is the testimony of my last trip to the North of Portugal. “Writing & travelling Atelier – four days trip with the Portuguese author Raquel Ochoa“.

“I finally arrive at Sistelo.
A cat walks around my legs as if he was greeting me home. The sheep approach the Largo of the illustrious Viscount of Sistelo and look at me curiously as if to pose for the photograph.

With about three hundred inhabitants, there is no day there that hasn’t got a story to be remembered.
In the bar, a woman straightens the chairs already leaning against the rain. The neighbour on the side opens the door with a loud “Bom dia!”.
Good morning was not the best word to describe that day because rain was pouring down, but the joy of the arrival of our group fills the day with hope. Even the sun seems to break through the clouds, even if just for a few seconds.

As I walk through the streets, I see the granaries or canisters, religiously aligned, as soldiers fulfilling their mission. They keep the village cereals, the beans and the corn. They accuse the passage of years, surmounted by inscribed dates and gleaming moss.

Everything and everyone in Sistelo sounds like the good old days, giving it a unique grace. The fountain, in the centre of the square, marks the meeting point and the details of the houses invite us to curiosity. Iron staircases, stone steps, sheer white draperies and half-open wooden doors are typical of a village where peace reigns. There is only one bar open in Sistelo, right next to the “Tasquinha”. It’s simple because life here wants to be like this. The conversations run smoothly, through the weather, the cousins, the photographs on the wall and the wine made by the grandson (delicious by the way).





How lucky to live in such a place … I sighed.
“Luck or bad luck,” a Sistelense soon replied.
“That the beauty of isolation has its price, but here, at least, no one dies at home and is only discovered days later! And it continued… If they do not appear until 10 a.m. in the streets, that means that we’ll go to their house to figure out what is happening! “

I shut up with that smile you get after an unexpected answer.

Since Sistelo was nominated one of the most beautiful villages in Portugal, it is slowly combating desertification. Tourists (mainly Spanish) are attracted by the famous terraces or “vertical cultivation ladders” that gave Sistelo the name “Tibetan Portugal”. I can not confirm that the name was well attributed because I’ve never been to Tibet, but I enjoyed what I saw. The Madeiran in me made me soon remember “the poios” of Madeira.

Portugal is like this, a box full of surprises. Everything so far away and yet so close.

I would like to stay there longer, to walk on those trekking paths and get lost in conversations with the locals Sistelenses. I imagine myself sitting in the little chair of the small bar or the wall next to the Church contemplating the mountain range of Penedo. We would indeed have lots of stories to share, good food, good wine and tranquillity.

Do you want more reasons to visit Sistelo? I leave you with a video of this beautiful village of Portugal.

Nearby there is much more to be discovered.
I suggest a visit to Paço de Giela, one of the most interesting and best preserved medieval houses I’ve ever been to. Stop at the Soajo, where a beautiful family of granaries (plus a black and white cat) contemplate one of the most breathtaking views I’ve seen. Of course, I do not forget to recommend, Arcos de Valdevez, where the river Vez flows (the least polluted river in Europe). Or let’s call it “Arcos de Valdevez where Portugal was made”, and where there are Arcuenses like Francisco, whom I met in the Library made me feel so proud of my country. There is nothing like the warmth of Portuguese hospitality, my friends!

Where to stay in Sistelo?

You can stay at Grandfather’s –Casa do Avô, at Casa da Ferreirinha or Casas da Peneda.

Festivals and Pilgrimages in Sistelo?

There are many! Check out the sites www.jf-sistelo.com for more info.



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Visita a Sistelo, a “Aldeia Maravilha de Portugal”!

Cá deixo o testemunho da minha última viagem rumo ao Norte de Portugal. “ Atelier de viagem em 4 dias com Raquel Ochoa” 

Chego finalmente a Sistelo.

Um gato serpenteia as minhas pernas como quem recebe um amigo em casa. As ovelhas aproximam-se do Largo do ilustre Visconde de Sistelo e olham-me curiosas, como que a posar para a fotografia.

Com cerca de 3 centenas de habitantes, não há ali “bom dia” que fique por dizer ou história por relembrar. No bar endireitam-se as cadeiras já encostadas pela chuva. A vizinha do lado abre a porta com um bom dia estridente. Bom dia não seria, certamente, porque está tudo fustigado pela chuva, mas a alegria da chegada do nosso grupo, enche de esperança o dia. Até o sol parece romper as nuvens, ainda que por alguns segundos.

Ao caminhar pelas ruas, vejo logo os espigueiros ou canastros, religiosamente alinhados, como soldados cumpridores da sua missão. Guardam os cereais da aldeia, o feijão “tarrestre” e o milho. Acusam a passagem dos anos, encimados por datas inscritas e musgo reluzente.

Tudo e todos em Sistelo soam aos bons velhos tempos. Dá-lhe uma graça especial. A fonte, no centro do largo, assinala o ponto de encontro e os pormenores das casas convidam à curiosidade. As escadarias de ferro, os degraus de pedra, os cortinados brancos rendilhados e as portas de madeira entreabertas são típicas de uma aldeia onde reina a paz. Há um só bar aberto em Sistelo, mesmo ao lado da porta da tasquinha. É simples, porque a vida aqui quer-se assim. As conversas correm facilmente, passam pelo estado do tempo, pelos primos, pelas fotografias na parede e pelo vinho feito pelo neto (bem bom por sinal).

Que sorte viver num lugar assim…suspirei eu.

” Sorte ou azar” – respondeu logo um Sistelense.

“Que a beleza do isolamento tem o seu preço, mas aqui, pelo menos, não há nenhuma pessoa que morra em casa e que só acabe descoberto dias depois! E continuou…Basta que não apareçam até às 10h da manhã na rua, que vamos logo ver o que se passa!”

Eu calei-me com um sorriso de quem ouviu o que não estava à espera, e gostou.

Desde que Sistelo se tornou uma das aldeias mais bonitas de Portugal, combate-se lentamente a desertificação. Os turistas (sobretudo espanhóis) vêm atraídos pelos famosos socalcos ou “escadas de cultivo vertical” que deram a Sistelo o nome de “Tibete Português”. Não posso confirmar se o nome foi bem atribuído porque nunca estive no Tibete, mas gostei muito do que vi. A madeirense que há em mim fez-me logo recordar “os poios” da Madeira.

Portugal é assim, uma caixinha de surpresas. Tudo tão longe e tudo tão perto.

Gostava de lá ter ficar mais tempo, de caminhar naqueles trilhos e de me perder nas conversas com os Sistelenses. Imagino-me sentada na cadeira da tasquinha ou no muro junto à Igreja a contemplar a serra do Penedo. Teríamos, com certeza, muitas histórias para partilhar, boa comida, bom vinho e tranquilidade aos molhos.

Querem mais motivos para visitar Sistelo? Deixo-vos este vídeo desta aldeia maravilhosa de Portugal.

Ali perto há também muito por descobrir.

Sugiro uma visita ao Paço de Giela, uma das casas medievais mais interessantes que conheço. Façam uma paragem no Soajo, onde uma bela família de espigueiros (mais um gato preto e branco) contemplam uma das vistas mais arrebatadoras que vi. Claro, que não me esqueço de recomendar, Arcos de Valdevez, onde corre o rio Vez (o rio menos poluído da Europa). Ou “Arcos de Valdevez, onde Portugal se fez”, e onde se fazem Arcuenses como o Francisco, que conheci na biblioteca e que me fez sentir tão orgulhosa deste nosso país. Não há nada como o calor da hospitalidade portuguesa, meus amigos!

Onde dormir em Sistelo?

Pode ficar na Casa do Avô, na Casa da Ferreirinha ou nas Casas da Peneda.

Feiras e Romarias em Sistelo? Há muitas!

A 12 e 28 de cada mês existe a Feira do Gado da Portela do Alvite. A Feira Tradicional da Cachena e do Garrano ocorre a 12 de setembro. A 15 de agosto presta-se homenagem à Senhora dos Aflitos.

Para mais informações consulte os sites www.jf-sistelo.com ou www.cmav.pt.




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