Viagem pela Colúmbia Britânica: Vancouver, Whistler e Vancouver Island
Entre montanhas cobertas de neve, florestas infinitas, cidades vibrantes e algumas das paisagens mais bonitas do Canadá.
Há lugares que nos impressionam. E depois há aqueles que nos conquistam completamente desde o primeiro instante.
A Colúmbia Britânica, na costa oeste do Canadá, foi um desses lugares.
Ao longo desta viagem passei por Vancouver, Whistler e Vancouver Island, três destinos diferentes entre si, mas unidos por uma característica comum: uma ligação extraordinária à natureza. Entre montanhas cobertas de neve, lagos azul-turquesa, florestas centenárias, praias selvagens e cidades onde a água está sempre presente, encontrei alguns dos cenários mais bonitos que já vi.
Vancouver: Uma Cidade Entre o Oceano e as Montanhas
Vancouver tem uma área metropolitana com quase três milhões de habitantes, mas consegue manter uma atmosfera descontraída e próxima da natureza.
É uma cidade onde se podem ver hidroaviões a aterrar ao lado de navios de cruzeiro, veleiros, iates e enormes cargueiros. Ao fundo, surgem montanhas cobertas de verde que fazem parte da paisagem urbana. As avenidas largas organizam-se numa grelha de ruas paralelas e perpendiculares, tornando a cidade fácil de explorar a pé. Entre arranha-céus modernos, encontramos inúmeras lojas, restaurantes, cafés e esplanadas que dão vida às ruas durante todo o dia. As montanhas e o oceano estão sempre presentes no horizonte, criando um equilíbrio único entre ambiente urbano e natureza.
Um dos locais mais impressionantes é Stanley Park, maior do que o Central Park de Nova Iorque. Caminhar junto ao mar, observar as aves e desfrutar das vistas sobre a cidade é uma das melhores formas de conhecer Vancouver.
Durante a visita explorei alguns dos locais mais emblemáticos da cidade:
- Grouse Mountain
- Vancouver Public Library
- Canada Place
- Granville Island
- Gastown e o famoso Steam Clock
- Lynn Canyon Suspension Bridge
Vancouver consegue equilibrar perfeitamente natureza, arquitetura, cultura e qualidade de vida, razão pela qual aparece frequentemente entre as cidades mais habitáveis do mundo.
Whistler: Muito Mais do Que Uma Estância de Esqui
A cerca de duas horas de Vancouver encontra-se Whistler, um dos destinos mais famosos do Canadá.
Conhecida por ter acolhido provas dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 e por possuir uma das maiores estâncias de esqui da América do Norte, Whistler é um destino para todas as estações.
No inverno, a neve atrai esquiadores de todo o mundo. Na primavera e verão, os trilhos transformam-se em paraísos para caminhadas e ciclismo de montanha.
Mas aquilo que mais me marcou não foram as atividades.
Foi a sensação de tranquilidade.
Montanhas cobertas de neve, lagos cristalinos, florestas de pinheiros e pequenas cabanas escondidas entre as árvores criam um ambiente quase mágico. É um daqueles lugares onde apetece desligar o telemóvel e simplesmente apreciar a paisagem.
Existe algo profundamente terapêutico em Whistler. O silêncio, o ar puro e a proximidade constante da natureza fazem-nos lembrar como o mundo pode ser bonito.
Audain Art Museum: Arte no Meio da Floresta
Uma das visitas mais interessantes em Whistler foi o Audain Art Museum.
Mesmo para quem não é um grande apreciador de arte, a arquitetura do edifício merece destaque. Projetado pelos Patkau Architects, o museu parece uma escultura integrada na floresta.
A sua estrutura elevada foi concebida para proteger o edifício de possíveis inundações, criando ao mesmo tempo a ilusão de que flutua entre as árvores.
O interior acolhe exposições de arte canadiana e indígena, proporcionando uma excelente introdução à cultura da região. Foi também aqui que descobri Emily Carr, uma das artistas mais importantes do Canadá. Pioneira do Modernismo e do Pós-Impressionismo no país, destacou-se pelas suas representações das paisagens da costa do Pacífico, embora o reconhecimento pelo seu trabalho só tenha chegado mais tarde na sua vida.
Vancouver Island: O melhor de Vancouver?
Depois de alguns dias em Vancouver e Whistler, seguimos para Vancouver Island.
A viagem começou com uma travessia no BC Ferries entre Horseshoe Bay e Nanaimo.
Com duração aproximada de uma hora e quarenta minutos, foi uma das travessias mais bonitas que já fiz. Durante o percurso, o ferry passa por inúmeras ilhas cobertas de vegetação, criando paisagens que parecem saídas de um documentário.
A maior ilha da costa oeste da América do Norte (maior do que a Jamaica) tem algumas das últimas florestas temperadas húmidas do planeta, praias selvagens, falésias dramáticas e uma abundante vida selvagem.
O destino final foi Tofino, uma pequena vila costeira conhecida pelas suas praias, surf e ambiente descontraído.
As praias parecem intermináveis, onde as florestas chegam praticamente até à areia. O oceano Pacífico mostra toda a sua força e os pores do sol são simplesmente memoráveis.
Em Tofino experimentei uma aula de yoga na praia, uma atividade bastante popular na região. Praticar ao som das ondas e rodeada por uma paisagem tão bonita foi uma das experiências mais relaxantes da viagem e uma forma perfeita de entrar no ritmo tranquilo desta pequena vila costeira.
O Que Levo Comigo
Quando penso nesta viagem, não são apenas os lugares que recordo. São as sensações.
A paz das florestas de Whistler. A energia de Vancouver. A beleza selvagem de Vancouver Island. O contraste constante entre natureza e cidade.
O Canadá lembra-nos algo que muitas vezes esquecemos: o mundo continua cheio de lugares capazes de nos surpreender.
A Colúmbia Britânica tem uma capacidade rara de nos fazer desacelerar e apreciar aquilo que realmente importa.
E talvez seja exatamente por isso que se tornou um dos lugares mais especiais que já visitei.
E já sei que vou querer voltar.
Informações Práticas
Como Chegar
A rota que escolhi desde a Madeira foi:
Funchal → Porto → Toronto → Vancouver
Voos para Vancouver
- Skyscanner: Funchal → Porto → Toronto → Vancouver
Aluguer de carro em Vancouver
Para quem pretende explorar a região com liberdade, sugiro o aluguer de carro.
A Sea to Sky Highway, entre Vancouver e Whistler, é considerada uma das estradas mais bonitas da América do Norte e faz parte da experiência. O carro pode ir no Ferry (BC Ferries) até Vancouver Island, o que também facilitou bastante a exploração da região de Tofino e Nanaimo
Melhor Época Para Visitar Vancouver
- Dezembro a março: desportos de inverno
- Maio a setembro: caminhadas e road trips, e temperaturas mais agradáveis;)
Onde Comer em Vancouver
Bar Tartare – Vancouver
📍 54 Alexander St, Vancouver, BC V6A 1E7
Um dos espaços gastronómicos mais interessantes que visitei em Vancouver. Conhecido pela seleção de vinhos naturais e pela cozinha contemporânea, é uma excelente opção para um jantar especial numa das zonas mais carismáticas da cidade. No wifi:)
Tacofino – Tofino, Vancouver Island
📍 1184 Pacific Rim Highway, Tofino, BC
Se visitar Tofino, o Tacofino é praticamente uma paragem obrigatória.
O que começou como um simples food truck tornou-se uma referência local. Os tacos de peixe são os mais famosos, mas qualquer opção do menu é uma excelente escolha depois de um dia a explorar a ilha.
The Bear – Restaurante, Bar & Hockey!
Black’s Pub – Whistler
📍 4359 Main Street, Whistler, BC
Mesmo para quem visita Whistler no verão, o espírito après-ski continua muito presente. Depois de um dia de caminhadas, passeios de bicicleta ou simplesmente a explorar a região, muitos visitantes terminam o dia numa esplanada ou num pub a apreciar a vista para as montanhas.
Um dos locais mais conhecidos para viver esse ambiente é o Black’s Pub, situado junto à base das montanhas de Whistler e Blackcomb. Com uma atmosfera descontraída e uma das esplanadas mais populares da vila, é o lugar perfeito para relaxar e absorver a energia única deste destino alpino.
Compras em Vancouver: Tsawwassen Mills Outlet
📍 5000 Canoe Pass Way, Tsawwassen, BC V4M 0B3
Se gostas de fazer algumas compras durante a viagem, uma das melhores opções na região de Vancouver é o Tsawwassen Mills Outlet.
Entre as marcas disponíveis destacam-se: Aritzia, Lululemon Outlet, Nike Factory Store, GAP, Coach Outlet, Michael Kors, Calvin Klein etc etc
Também vale a pena explorar a Robson Street, uma das principais avenidas comerciais de Vancouver.
Livraria – Mermaid Tales Bookshop
📍 455 Campbell Street, Tofino, BC
No centro de Tofino encontrei a Mermaid Tales Bookshop, uma livraria independente cheia de personalidade que combina perfeitamente com o espírito descontraído da vila. Foi lá que me sugeriram o livro que se segue:
Our Perfect Storm, de Carley Fortune
Há livros que acabam por ficar para sempre associados a uma viagem. Para mim, este foi um deles.
Durante os dias passados entre Vancouver, Whistler e Vancouver Island, levei comigo Our Perfect Storm. Ao estilo de “Comer, Orar e Amar”, este romance acompanha a história de uma mulher que sofre um desgosto amoroso e que acaba por viajar até Tofino, com o seu melhor amigo, para “se encontrar”, numa das localidades mais bonitas da costa oeste canadiana.
Entre florestas envoltas em nevoeiro, praias selvagens e o som constante do oceano Pacífico, a leitura parecia encaixar perfeitamente no cenário que me rodeava.
Experiências
Vancouver
Sea to Sky Highway
Whistler
- Peak 2 Peak Gondola
- Bear Viewing Tour
- Rainbow Park
- Blackcomb Mountain
- Green Lake
Vancouver Island
- Whale Watching
- Bear Watching
- Hot Springs Cove
- Chesterman Beach
Onde Ficar
Airbnb em Tofino / Vancouver Island
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