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Madeira ‘Sonhos’ Recipe
Sonhos are one of the most iconic sweets of Madeira Carnival. The word sonhos literally means “dreams” in Portuguese and after tasting them, you’ll understand why! Here’s my father’s traditional recipe, perfect to try at home.
Sonhos & Sugar Cane Honey served in a madeira embroidery napkinIngredients
- 1 cup flour (125 g)
- ½ cup milk (125 ml)
- ½ cup water (125 ml)
- 1 teaspoon salt
- 1 teaspoon sugar
- 2 lemon peels
- 1 cinnamon stick
- 1 tablespoon butter
- 3 eggs
- 1 teaspoon baking powder
Preparation
- In a saucepan, combine milk, water, salt, sugar, lemon peels, and cinnamon stick. Bring to a boil.
- Add butter and mix until completely melted.
- Add sifted flour and baking powder, mixing until a smooth dough forms. Set aside to cool.
- When the dough is lukewarm, beat the eggs one at a time until smooth and glossy.
Frying
- Heat oil in a deep pan (6–8 cm).
- Add spoonfuls of dough, leaving space between them.
- Fry at a stable temperature until golden brown.
- Remove with a fork and place on paper towels to drain.

Finish with a generous layer of sugar cane honey and enjoy!
Fun Fact about Sugar Cane Honey
Cane sugar arrived in Madeira around 1425, imported from Sicily by order of Prince Henry. Today, most production goes into making sugar cane honey, a key ingredient in traditional sweets like Sonhos.
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Receita de Sonhos da Madeira
Sonhos são um dos doces mais icónicos do Carnaval da Madeira. A palavra sonhos significa literalmente “dreams” em inglês — e depois de os provar, vai entender porquê! Aqui fica a receita tradicional do meu pai, perfeita para fazer em casa.
Sonhos & Mel de Cana servidos num guardanapo de bordado madeiraIngredientes
- 1 chávena de farinha (125 g)
- ½ chávena de leite (125 ml)
- ½ chávena de água (125 ml)
- 1 colher de chá de sal
- 1 colher de chá de açúcar
- 2 cascas de limão
- 1 pau de canela
- 1 colher de sopa de manteiga
- 3 ovos
- 1 colher de chá de fermento
Preparação
- Num tacho, junte o leite, a água, o sal, o açúcar, as cascas de limão e o pau de canela. Leve ao lume até ferver.
- Adicione a manteiga e mexa até derreter completamente.
- Junte a farinha peneirada e o fermento, mexendo até obter uma massa uniforme. Deixe arrefecer.
- Quando a massa estiver morna, adicione os ovos um a um, batendo até ficar lisa e brilhante.
Fritura
- Aqueça óleo numa panela funda (6–8 cm).
- Adicione colheradas de massa, deixando espaço entre elas.
- Frite a temperatura constante até ficarem douradas.
- Retire com um garfo e coloque sobre papel absorvente.

Finalize com uma boa camada de **mel de cana** e desfrute!
Curiosidade sobre o Mel de Cana
A cana-de-açúcar chegou à Madeira por volta de 1425, importada da Sicília por ordem do Infante D. Henrique. Hoje, grande parte da produção destina-se ao famoso **mel de cana**, ingrediente essencial em doces tradicionais como os Sonhos.
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