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“From Madeira to London” by Duarte Câmara

I believe that the best way to discover a destination is through the eyes of those who live there. That is why I created this section on the blog “Meeting with the locals”. The objective is to show, through short interviews, the chosen destination.

This time, I suggest a trip to London, with tips from Duarte Câmara, who has lived there for six years.

I have known Duarte for about 30 years. Friends while teens, the quarantine got us in contact a few months ago and as some say, everything happens for a reason.
Allow me to introduce you to Duarte Câmara.

Your biography:

I was born in Madeira, where I lived until I studied architecture in Porto. I stayed there for 7 years and started my professional life. I keep fond memories of the “people of the North” and a very unique city, of well-rooted cultures and neighbourhoods.

For professional reasons and connection to my homeland, I returned to Madeira to work in a private architectural firm in Funchal. Later, I opened my own space/office there, but after nine years, I wanted a little more and went to the UK, looking for a new professional, international experience.

Currently, in London, I combine architecture and systems design, creating “smart homes”.

What made you go to London?

I’m not one to stand still and I like to be very busy professionally. During the years that I worked in Madeira, I did interesting projects in the residential and commercial areas. I invested in architecture, and at the same time I was designing, I did real estate evaluations and taught some classes. Despite all these activities, there were moments of stagnation, so I felt I needed more.

I saw some of my colleagues emigrate, and I felt that I could also find new professional opportunities in a big city. I got to know London as a teenager, on vacation, and since then it has stayed with me as a special place. Due to its proximity to Madeira, it was easy to choose this destination for a new professional adventure.

Trafalgar Square

If a friend were to visit you in London, where would you take him for a walk?

Morning

Breakfast in Notting Hill, on Portobello Road, preferably in a cafe with outdoor seating, to see the vibe of Portobello Market. (Saturday is the main day). After wandering through the market, we descended towards Hyde Park, and crossed Kensington Gardens, towards Bankside. After a stroll along the river and to work up an appetite, the Anchor Bankside pub is a good option.

Kensignton Gardens

Lunch

To Greenwich, by river boat from one of the Bankside or London Bridge City piers. Lunch at Greenwich Market, with many options for “street food”.

Chinese Street Food – Jian Bing

Evening

Back in the centre, and as it is almost mandatory to climb to a high point for the best views of the city, I would choose the Sky Garden, on top of the Walkie Talkie building – the highest public garden in London, with a 360-degree view ( Click here to view the view)! Please note that it is necessary to book in advance.

Dinner

Maybe a good Argentine beef steak at Gaucho (a chain that has several restaurants in London). I know Chancery Lane in Holborn and enjoyed the experience. For nightlife, I like the bars in the Shoreditch area.

What is your meeting point in London?

Train stations are always interesting meeting points due to their strategic position. Besides bringing me good memories, there are always interesting pubs nearby for first conversations.

Vauxhall Train Station

The Covent Garden area, with its square always full of street performers, pubs, restaurants and markets, is always a fantastic spot to start a late afternoon on a Friday.

Best quality/price suggestion to stay in London?

I advise staying out of the centre, for example in Wimbledon (Zone 3). This residential location has a fantastic transport network, which takes us to the centre in just 20-30 minutes. In addition to being picturesque, Wimbledon has its leafy area, which reminds us of the countryside. No wonder their motto is: “Wimbledon is where town meets country”.

Wimbledon Village

In the centre of Wimbledon is the renovated Premier Inn Wimbledon (Broadway) – a good option.

London transport tips

How to get from Gatwick/Heathrow Airport to central London?

London has a good public transport system, structured from Zone 1 to Zone 6, radially. We also have Zones 7, 8 and 9, outside of Greater London.

At major airports, such as Gatwick (outside of Greater London), we always have access to trains to the centre, in addition to taxis and buses. From Heathrow Airport (Zone 6) you can also take the underground, which stops inside the airport.

• I take this opportunity to talk about the Oyster card, which is an electronic smartcard essential to travel in London. In addition to the options: daily, weekly, monthly pass, it can be used as a top-up card (minimum value of 5 pounds). You can purchase it at train/tube stations or outside newspaper/magazine shops (here called “newsagents”). It gives us access to the entire public transport network (Zones 1-9), buses, trains, tube, overground, trams, river bus, and even the Emirates Air Line, (a unique cable car, southwest of the city, that crosses the river). Generally, outside Greater London, the Oyster Card does not cover and other fares are required (but there are exceptions such as Gatwick Airport).

What is your favourite restaurant in London?

Of the countless restaurants that exist here, I will select two, different from each other, but both fantastic, which have been mandatory stopping points whenever I have visits from family or friends. They are always full, with that frenzy and dynamic characteristic of good restaurants. In London, table reservations are generally recommended.

Wright Brothers in Borough Market.

Oysters

I came across this gem, by chance, during a visit from a friend, when we were walking near London Bridge looking for a seafood restaurant. This brand is a fish and seafood supplier to several restaurants.

There are 5 restaurants in this chain, but the first one (near the famous Borough Market) is my favourite. Small and always busy, eating seafood at cramped tables or over the counter is always a delicious experience.

The last one to open is close to the emblematic Battersea Power Station and has an outdoor seating area facing the river. It’s spacious, whether for larger groups or quiet meals. I suggest starting with some oysters, from the English or French coast, even for those who are not fond of it (like I used to be). Every time I go there now, I ask for a plate as part of the ritual. The mussels are the tastiest I’ve ever eaten, especially accompanied by a good French white wine.

Before lunch, I suggest trying a craft beer at Battersea Brewery, as a starter ;)

Battersea Brewery

Another restaurant I like is called Mediterraneo.

It is located in Notting Hill, near Portobello Road, and is an Italian restaurant. Stylish, comfortable and homely, I got to know it through locals, and from then, it became an obligatory stop. I like Tonnarelli with cherry tomatoes, Italian bacon and pecorino Romano cheese, or Fettuccine with wild mushrooms, pine nuts and Italian bacon. For dessert, I suggest the strawberry cheesecake.

What is your favourite store in London?

Carnaby street

We built This City – For different and original souvenirs, like small pieces of art or illustrations. It’s a shop that resembles a small art gallery. It is located on Carnaby Street and sponsors young local artists.

Tate Modern has three stores inside. My favourite is in the Blavatnik Building. I can spend hours there, seeing/choosing art and architecture books.

London Graphics is essential for any visual artist, designer, and architect when it comes to technical and artistic material.

What is your “happy place” in London?

Near the river, that’s always where I end up going. Bankside and Richmond, completely different from each other, are my favourite places. My passion for painting often takes me to the Bankside Gallery, the home of the Royal Watercolor Society. Small and comfortable, it has exhibitions of contemporary watercolours.

Richmond bridge

If a colleague of yours asked you for advice about going to work in London, what would you say?

Preparation and planning are the keywords.

First: study the city.

Preparation before arrival is essential. Understand how the city is organised: understand the main boroughs above and below the river, and understand how the postcodes are structured (essential to find out where we are and where we want to go).

London map

Second: get as much information as possible on the post-Brexit era. Entry into the UK for residence/work purposes now requires a work visa. This can be obtained from the government website through a points system, depending on qualifications, type of work, etc. It is now necessary to obtain, in advance, a job offer from a certified company, with a stipulated annual salary, and an intermediate level of English. For more information, you can visit the Consulate General of Portugal website.

Third: search for the place to live

Seek offers to let a house/flat, search for the places, neighbourhoods and their differences. Most employing companies value proximity to the workplace.

Today there is a lot of information on the internet, and blogs such as Tuga in London and Londonist. To search for a house, I suggest sites like Rightmove and Zoopla.

What do you miss most about Madeira?

The lightness of the air you breathe there. The time we have there, which yields a lot and gives us the freedom to do a lot in one day. The visual immensity of the sea.

And of course, above all, family, friends, festivities and social events, to which I was so used to.

What is your dream trip?

Japan, for being a complex country, and full of contrasts – ancient cultures that coexist with one of the most technologically advanced societies. For what it brought to contemporary western architecture, simplicity, minimalism and the perfect symbiosis with natural elements.

What is your motto?

Never give up! In London, I learned that persisting and waiting for what we really believe and want, is an important part of the journey to get there.

Thank you, Duarte! :)

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“Da Madeira para Londres” por Duarte Câmara

Acredito que a melhor forma de conhecer um destino é através dos olhos de quem lá vive. Por isso, criei esta rubrica no blog “Encontro com os locais”. O objetivo é mostrar, através de pequenas entrevistas, o destino escolhido. 

Desta vez, sugiro uma viagem até Londres, com as dicas do Duarte Câmara, que ali vive há 6 anos.

Conheço o Duarte há cerca de 30 anos. Amigos na adolescência, a quarentena voltou a juntar-nos há poucos meses e nada acontece por acaso. Permitam-me que vos apresente o Duarte Câmara.

A tua biografia:

Nasci na Madeira, onde vivi, até estudar arquitetura no Porto. Ali permaneci durante 7 anos e iniciei a minha vida profissional. Guardo boas recordações das “gentes do Norte” e desta cidade muito própria, de culturas e bairrismos bem enraizados.

Por motivos profissionais e ligação à terra natal, regressei à Madeira para trabalhar numa empresa privada de arquitetura no Funchal. Mais tarde, abri o meu próprio espaço/escritório no Funchal, mas após nove anos, quis um pouco mais e fui para o Reino Unido, à procura de uma nova experiência profissional, internacional.

Atualmente em Londres, combino a arquitetura e o design de sistemas, à criação de “smart homes”.

O que te fez ir para Londres?

Não sou de estar parado e gosto de estar bastante ocupado profissionalmente. Durante os anos que trabalhei na Madeira, tive projetos interessantes no meio residencial e comercial. Investi em formações na arquitetura, e ao mesmo tempo que projetava, fiz avaliações imobiliárias e dei aulas. Apesar de todas estas atividades, houve momentos de estagnação e eu senti que precisava de mais.

Vi alguns dos meus colegas emigrarem, e senti que podia também encontrar novas oportunidades profissionais, numa grande cidade. Conheci Londres na adolescência, numas férias, e desde então marcou-me como um lugar especial. Pela proximidade à Madeira, foi fácil escolher este destino para uma nova aventura profissional.

Trafalgar Square

Se um amigo te fizesse uma visita em Londres, onde é que o levarias a passear?

Manhã

Pequeno-almoço em Notting Hill, na Portobello Road, de preferência num café com esplanada, para vermos de perto o movimento do mercado de rua de antiguidades Portobello Road Market (sábado é o principal dia). Depois de vaguear pelo mercado, descíamos em direção ao Hyde Park, e cruzávamos os jardins Kensington Gardens, em direção a Bankside. Após passeio à beira-rio e para abrir o apetite, o pub Anchor Bankside, é uma boa opção. 

Kensignton Gardens

Almoço

Rumo a Greenwich, num passeio de barco no rio, a partir de um dos pontões Bankside ou London Bridge City. Por lá almoçávamos no Greenwich Market, com muitas opções de “street food”.

Chinese Street Food – Jian Bing

Tarde

De volta ao centro, e por ser quase obrigatório subir a um ponto alto para as melhores perspetivas da cidade, escolheria o Sky Garden, no topo do edifício Walkie Talkie – o jardim público mais alto de Londres, com uma vista de 360 ​graus (Clique aqui para ver a vista)!  Note que é necessário reservar com antecedência.

Jantar

Talvez um bom bife de carne argentina no Gaucho, (uma cadeia que tem vários restaurantes em Londres). Conheço o de Chancery Lane, em Holborn e gostei da experiência. Para animação noturna, gosto dos bares que se situam na zona de Shoreditch.

Qual o teu ponto de encontro em Londres?

As estações de comboio são sempre pontos de encontro interessantes pela sua posição estratégica. Além de me trazerem boas memórias, existem sempre pubs interessantes nas redondezas, para as primeiras conversas.

Vauxhall Train Station

A zona de Covent Garden, com a sua praça sempre cheia de artistas de rua, pubs, restaurantes e mercado, é sempre um spot fantástico para começar um fim de tarde numa sexta-feira.

Sugestão de melhor relação qualidade/preço para ficar alojado em Londres?

Aconselho ficar fora do centro, como por exemplo em Wimbledon (Zona 3). Esta localidade residencial tem uma fantástica rede de transportes, que nos leva ao centro em apenas 20-30 minutos. Além de ser pitoresco, Wimbledon tem o seu ar verdejante, que nos lembra o campo. Não é à toa que o seu lema é: “Wimbledon is where town meets country”. 

Wimbledon Village

No centro de Wimbledon, fica o renovado Premier Inn Wimbledon (Broadway)- uma boa opção.

Dicas de transportes em Londres

Como ir do Aeroporto de Gatwick/Heathrow para o centro de Londres?

Londres tem um bom sistema de transportes públicos, estruturado da Zona 1 à Zona 6, de forma radial. Temos ainda as Zonas 7, 8 e 9, fora da Grande Londres.

River Thames

Nos principais aeroportos, como Gatwick (fora da Grande Londres), temos sempre comboios para o centro, para além dos táxis e autocarros. Do Aeroporto Heathrow (Zona 6) podemos também ir de metro, com paragem no interior do aeroporto.

• Aproveito para falar do Oyster card, que é um cartão/passe, essencial em Londres. Além das opções: passe diário, semanal, mensal, pode ser usado como cartão recarregável (valor mínimo de 5 libras). Pode adquiri-lo nas estações de comboio/metro ou nas lojas exteriores de jornais/revistas (aqui designadas por “newsagents”). Dá-nos acesso a toda a rede de transportes públicos (Zonas 1- 9), autocarros, comboios, metro, elétricos, barco, e ainda ao Emirates Air Line, (um teleférico singular, a sudoeste da cidade, que cruza o rio). Geralmente, fora da Grande Londres, o Oyster Card não cobre e é necessário pagar outras tarifas (mas existem exceções como o aeroporto de Gatwick).

Qual o teu restaurante preferido em Londres?

Dos inúmeros restaurantes que aqui existem, vou selecionar dois, de diferentes registos, mas ambos fantásticos, que têm sido pontos obrigatórios de paragem, sempre que tenho visitas da família ou amigos. Estão sempre cheios, com aquele frenesim e dinâmica caraterística dos bons restaurantes. Em Londres, a reserva de mesa é geralmente recomendada.

O Wright Brothers, em Borough Market.

Ostras

Conheci esta preciosidade, por acaso, numa visita de um amigo, quando passeávamos perto de London Bridge à procura de uma marisqueira. Esta marca é fornecedora de peixe e marisco para diversos restaurantes.

Existem 5 restaurantes desta cadeia, mas o primeiro (perto do famoso Borough Market) é o meu preferido. Pequeno e sempre movimentado, comer marisco nas suas mesas apertadas ou ao balcão é sempre uma experiência deliciosa.

O último que abriram, fica perto da emblemática Battersea Power Station, e conta com uma esplanada para o rio. É espaçoso, quer para grupos maiores, ou refeições de caráter mais calmo. Sugiro começar por umas ostras, da costa inglesa ou francesa, mesmo para quem não é apreciador. Eu até nem era, mas ali fiquei rendido, e todas as vezes que lá vou, peço uma travessa (faz parte do ritual). O mexilhão é do mais saboroso que já comi até hoje, sobretudo acompanhado por um bom vinho branco francês.

Antes do almoço, sugiro experimentar as cervejas artesanais, que existem na Battersea Brewery para abrir o apetite.;)

Battersea Brewery

Outro restaurante que gosto muito chama-se Mediterraneo.

Fica em Notting Hill, perto de Portobello Road, e é um restaurante italiano. Cheio de estilo, confortável e caseiro, conheci-o através de locais, e a partir daí tornou-se ponto de paragem obrigatória. Gosto do Tonnarelli com tomate cereja, bacon italiano e queijo pecorino romano, ou o Fettuccine com cogumelos selvagens, pinhões e bacon italiano. Para terminar sugiro o cheesecake de morango.

Qual a tua loja preferida em Londres?

Carnaby Street

We built This City, Para souvenirs diferentes e originais, como pequenas peças de arte, ou ilustrações – uma loja que faz lembrar uma pequena galeria de arte. Fica situada na Carnaby Street, e patrocina jovens artistas locais.

Tate Modern tem no seu interior três lojas. A minha preferida fica no edifício Blavatnik Building. Consigo lá passar horas, a ver/escolher livros de arte e arquitetura.

London Graphics é essencial para qualquer artista plástico, designer e arquitecto, no que se refere a material técnico e artístico.

Qual é teu refúgio em Londres?

Perto do rio, é sempre onde acabo por ir. Bankside e Richmond, completamente distintos um do outro, são os meus locais favoritos. A minha paixão pela pintura, leva-me muitas vezes à Bankside Gallery, a casa da Royal Watercolour Society. Pequena e confortável, conta exposições de aguarelas contemporâneas.

Richmond bridge

Se algum colega teu te pedisse 3 conselhos sobre ir trabalhar para Londres, o que dirias?

Preparação e planeamento são as palavras-chave.

Primeiro: estudar a cidade.

A preparação antes da chegada é essencial. Perceber como é que a cidade está organizada: entender os principais bairros acima e abaixo do rio, e entender de que forma estão estruturados os códigos postais (essencial para percebemos onde estamos e para onde queremos ir).

London map

Segundo: obter o máximo de informação em relação ao panorama pós-Brexit. A entrada no Reino Unido, para efeitos de residência/trabalho, exige agora visto de trabalho. Este pode ser obtido no site do governo através de um sistema de pontos, consoante as qualificações, tipo de trabalho, etc. Agora é necessário obter, antecipadamente, uma oferta de trabalho de uma empresa certificada, com um valor estipulado de salário anual, e um nível de inglês intermédio. Para mais alguma informação pode visitar o site do Consulado Geral de Portugal.

Terceiro: pesquisar a zona de futura residência.

Ver ofertas para alugar casa/apartamento, pesquisar as zonas e suas diferenças. A maior parte das empresas empregadoras valoriza a proximidade ao local de trabalho. 

Hoje existe muita informação na internet, e blogs como por exemplo: Tuga em Londres e Londonist. Para procurar casa, sugiro sites como Rightmove e Zoopla.

Do que mais sentes falta em relação à Madeira?

Da leveza do ar que aí se respira. Do tempo que aí temos, que rende imenso e que nos dá liberdade para fazermos muita coisa num só dia. Da imensidão visual do mar.

E claro, acima de tudo, a família, os amigos, as festividades e eventos sociais, aos quais estava tão habituado.

A tua viagem de sonho é?

Japão, por ser um país complexo, e cheio de contrastes – culturas antigas que coexistem com uma das sociedades mais avançadas tecnologicamente. Pelo que trouxe à arquitetura contemporânea ocidental, a simplicidade, o minimalismo e a perfeita simbiose com os elementos naturais.

O teu lema é?

Nunca desistir! Em Londres aprendi que insistir e esperar, pelo que realmente acreditamos e queremos, é grande parte do percurso já atingido.

Obrigada Duarte! :)

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