How I Book My Trips as a Local in Madeira

Some friends ask me how I usually book my trips, especially living on an island like Madeira, where flights can sometimes feel limiting or expensive.

The truth is that most of the time I organise everything independently online. Over the years, I’ve developed a simple system that helps me compare prices, stay flexible, and find the best options for flights, hotels, car rentals, and activities.

So if you’re planning a trip yourself, here are the main tools and strategies I personally use:

How I Search for Flights

Most of the time, I start with Skyscanner. It’s still my favourite website to compare flights because it gives a very good overview of prices and possibilities.

Usually, I search:

• From Madeira → to a destination
• or simply “Everywhere”

The “Everywhere” option is great if you’re flexible and just want inspiration or the cheapest destinations available during a specific month.

For example:

• Madeira → Everywhere → July
• Madeira → Paris → specific dates

One thing I really like is that the calendar highlights cheaper days in green, which makes it easier to adjust dates and save money.

Because Madeira residents have flight subsidies for travel to mainland Portugal, I also keep all options open:

• direct flights
• stopovers in Lisbon or Porto
• combinations with low-cost airlines

Sometimes doing a stopover for a few hours can make a huge difference in price.

Why I Usually Book Directly With the Airline

Once I find the best option on Skyscanner, I almost always book directly on the airline’s website. For example:

• if Skyscanner shows a good flight with Transavia,
• I click through,
• and then book directly with Transavia itself.

Personally, I just feel more comfortable booking directly with airlines when possible: for direct communication if something happens.

How I Book Hotels

For accommodation, I mostly use Booking.com.

I’ve been using it for years and I’m currently on a Genius Level, which gives extra discounts and perks.

What I like most is how easy it is to filter options according to:

• review score
• neighbourhood
• budget
• breakfast included
• free cancellation
• guest favourites

Usually I filter for:

• Very Good
• Superb

But I also pay attention to the number of reviews.

A property might have a score of 9.5,  but if it only has 8 reviews, that’s very different from a hotel with thousands of reviews and a consistently high rating.

I also enjoy researching neighbourhoods carefully because where you stay completely changes the experience of a city.

How I Book Apartments

When I’m looking for more comfort while travelling, especially if I want a kitchen to prepare meals, more space, or I’m travelling with family, I usually search for apartments instead of hotels.

Most of the time, I compare options between Booking.com and Airbnb.

I like Airbnb because it allows me to read reviews from previous guests in a more personal way, and there are often apartments there that you won’t find on Booking.com. I also tend to find more authentic places and neighbourhoods where locals actually live, which makes the experience feel more connected to the destination.

That’s also one of the reasons why I created my own Airbnb,  I wanted to offer a more local, original, and authentic experience to people visiting Madeira.

When I travel alone, I sometimes choose the option of renting just a room through Airbnb. It’s usually more affordable, and I can better understand who I’ll be staying with through reviews, photos, and location. Often, it also creates a more natural connection with the local community.

In expensive cities like Paris or London, for example, this can be a great way to find more economical options.

On Airbnb, I usually filter by:

• Guest’s Favorite/Superhost
• moderate cancellation
• private bathroom
• location
• guest reviews

How I Rent Cars

When I travel to destinations where I know I’ll explore beyond the city, I usually rent a car. Places like:

• Italy
• Spain
• Denmark

For this, I normally use Discover Cars.

I actually wrote a full blog post about:

• how to choose the best car
• insurance options
• what to pay attention to
• common mistakes to avoid

So if you’re nervous about renting a car abroad, definitely check this guide.

Tours & Activities: Why I Use GetYourGuide

For tours and activities, I use GetYourGuide quite often.

What I like is that you can search very specifically:

• family activities
• day trips
• hidden gems
• museums
• musicals
• food tours
• hop-on hop-off buses
• outdoor experiences

For example:
if you’re in Paris and want to visit Disneyland for a day, they often have:

• tickets
• transport included
• organised day packages

It’s convenient, especially for short trips where you don’t want to spend too much time organising logistics yourself.

Do I Ever Use Travel Agencies?

Yes, sometimes.

For more complex trips, long-haul travel, or situations where I want less stress, travel agencies can still be very useful.

But for most shorter trips, direct flights, and independent travel planning, I usually organise everything myself online.

Final Thoughts

Planning trips independently has become part of the fun for me.

I genuinely enjoy:

• comparing routes
• finding hidden hotel gems
• checking maps
• researching neighbourhoods
• imagining the experience before it even begins

Living on Madeira also teaches you flexibility. Sometimes the cheapest or best route isn’t the most obvious one.

I hope this guide helps you feel more confident planning your own travels too.

And if you have any questions, feel free to message me, I’m happy to help.

Travel Resources I Personally Use

• Skyscanner — flight search
• Booking.com — hotels & stays
• Airbnb — apartments & rooms
• Discover Cars — car rentals
• GetYourGuide — tours & activities

(Some links may be affiliate links, at no extra cost to you. They help support From Madeira to Mars.)

Safe travels!

[:pt]

Como Reservo as Minhas Viagens Sendo Residente na Madeira

Muitas pessoas perguntam-me como organizo as minhas viagens — especialmente vivendo numa ilha como a Madeira, onde os voos às vezes podem parecer limitados ou caros.

A verdade é que, na maior parte das vezes, organizo tudo de forma independente online. Ao longo dos anos fui criando um sistema simples que me ajuda a comparar preços, manter flexibilidade e encontrar boas opções para voos, hotéis, aluguer de carros e atividades.

Por isso, se estás a planear uma viagem por conta própria, aqui ficam as principais ferramentas e estratégias que utilizo.

Como procuro voos

Na maioria das vezes começo pelo Skyscanner. Continua a ser o meu site favorito para comparar voos porque dá uma visão muito clara dos preços e possibilidades.

Normalmente pesquiso:

• Da Madeira → para um destino
• ou simplesmente “Everywhere / Todo o lado”

A opção “Everywhere” é ótima se tens flexibilidade e queres apenas inspiração ou descobrir os destinos mais baratos durante determinado mês.

Por exemplo:

• Madeira → Everywhere → Julho
• Madeira → Paris → datas específicas

Uma coisa de que gosto bastante é o facto do calendário assinalar os dias mais baratos a verde, o que facilita ajustar datas e poupar dinheiro.

Como residentes da Madeira têm subsídio de mobilidade para voos para Portugal continental, costumo manter todas as opções abertas:

• voos diretos
• escalas em Lisboa ou Porto
• combinações com companhias low cost

Às vezes fazer uma escala de algumas horas — ou até passar uma noite — pode fazer bastante diferença no preço final.

Porque costumo reservar diretamente com a companhia aérea

Depois de encontrar a melhor opção no Skyscanner, quase sempre reservo diretamente no site da companhia aérea.

Por exemplo:

• se o Skyscanner mostrar um bom voo da Transavia,
• clico na opção Companhia aérea,
• e faço a reserva diretamente no site da Transavia.

Pessoalmente sinto-me mais confortável a reservar diretamente com as companhias:

• apoio ao cliente mais simples
• maior facilidade em alterações
• comunicação mais clara caso aconteça algum problema

Como reservo hotéis

Para alojamento uso maioritariamente o Booking.com.

Já utilizo a plataforma há muitos anos e atualmente tenho o nível Genius, que dá alguns descontos e vantagens adicionais.

O que mais gosto é da facilidade em filtrar:

• pontuação
• localização
• orçamento
• pequeno-almoço incluído
• cancelamento gratuito
• alojamentos recomendados pelos hóspedes

Normalmente filtro por:

• Muito Bom
• Soberbo
• ou Excecional

Mas também presto atenção ao número de avaliações.

Um hotel pode ter uma nota de 9.5, mas se só tiver 8 avaliações isso é muito diferente de um alojamento com milhares de reviews consistentes.

Também gosto bastante de pesquisar os bairros e zonas onde vou ficar, porque acredito que o local onde ficamos muda completamente a experiência de uma cidade.

Como reservo apartamentos

Quando procuro mais comodidade durante uma viagem, especialmente se quiser uma cozinha para preparar refeições, mais espaço ou se viajar com família, normalmente procuro apartamentos em vez de hotéis.

Na maior parte das vezes comparo opções entre o Booking.com e o Airbnb.

Gosto do Airbnb porque permite-me ler reviews de outros hóspedes de forma mais pessoal e concreta, e muitas vezes existem apartamentos lá que não aparecem no Booking.com. Além disso, consigo frequentemente encontrar opções mais autênticas e ficar em bairros onde os locais realmente vivem, o que torna a experiência mais próxima do destino.

Aliás, essa também é uma das razões pelas quais criei o meu próprio Airbnb, queria oferecer uma experiência mais local, original e autêntica a quem visita a Madeira.

Quando viajo sozinha, às vezes escolho a opção de quarto privado no Airbnb. Normalmente é mais económico e consigo perceber melhor com quem vou ficar através das reviews, fotografias e localização. Muitas vezes acaba também por proporcionar uma ligação mais natural à comunidade local.

Em cidades caras como Paris, por exemplo, esta pode ser uma excelente forma de encontrar opções mais acessíveis.

No Airbnb costumo filtrar por:

• Favorito dos hóspedes/ Superhost
• cancelamento moderado
• casa de banho privativa
• localização
• reviews dos hóspedes

Como alugo carros

Quando viajo para destinos onde sei que vou explorar além da cidade, normalmente alugo carro.

Especialmente em países como:

• Itália
• Espanha
• Dinamarca
• ou viagens de roadtrip em geral

Para isso utilizo normalmente o Discover Cars.

Aliás, escrevi um artigo completo sobre:

• como escolher o melhor carro
• seguros
• o que deve ter atenção
• erros comuns a evitar

Por isso, se tens receio de alugar carro, vale a pena ler este guia.

Tours & atividades: porque uso o GetYourGuide

Para tours e atividades utilizo bastante o GetYourGuide.

O que gosto na plataforma é que podes pesquisar de forma muito específica:

• atividades para famílias
• day trips
• experiências menos turísticas
• museus
• musicais
• tours gastronómicos
• hop-on hop-off
• experiências ao ar livre

Por exemplo:
se estiveres em Paris e quiseres visitar a Disneyland por um dia, muitas vezes eles têm:

• bilhetes
• transporte incluído
• pacotes organizados

É muito prático, especialmente para viagens curtas em que não queremos perder demasiado tempo com logística.

Ainda uso agências de viagens?

Sim, às vezes.

Para viagens mais complexas, voos longos ou situações em que quero menos preocupações, as agências continuam a ser muito úteis.

Mas para viagens mais pequenas, voos simples e city breaks, normalmente organizo tudo sozinha online.

Considerações finais

Planear viagens de forma independente acabou por se tornar parte da experiência para mim.

Gosto genuinamente de:

• comparar rotas
• descobrir hotéis escondidos
• explorar mapas
• pesquisar bairros
• imaginar a viagem antes dela começar

Viver na Madeira também nos ensina flexibilidade. Às vezes a melhor rota — ou a mais barata — não é a mais óbvia.

Espero que este guia te ajude a sentires-te mais confortável a planear as tuas próprias viagens também.

E se tiveres dúvidas, podes sempre enviar mensagem 🌿

Recursos de viagem que utilizo

• Skyscanner — pesquisa de voos
• Booking.com — hotéis & alojamentos
• Discover Cars — aluguer de carros
• GetYourGuide — tours & atividades

(Alguns links podem ser links de afiliados, sem custo adicional para ti. Eles ajudam a apoiar o From Madeira to Mars.)

Boa viagem!

[:]